Одним из первых в России в 1791 г. в Казани появился профессиональный русский театр. Он был создан под руководством приглашенного придворного актера В.Бобровского.

В 1803 г. помещик П.П.Есипов построил первый городской театр. Очень скоро он стал престижной российской сценой. Здесь выступали П.Плавильщиков, М.Щепкин, П.Мочалов, А.Мартынов, П.Стрепетова, М.Савина, В.Давыдов, В.Качалов и другие выдающиеся актеры России. Во второй половине ХIХ века казанский театр, по свидетельствам современников, был лучшим в России. На его сцене состоялся дебют юного Федора Шаляпина.

С 1949 г. Большой драматический театр носит имя В.И.Качалова. Именно здесь началась его артистическая карьера.

У истоков татарского национального театра стоят древние праздники – Сабантуи, Джиен. В ханских дворцах традиционно проходили состязания чичанов – поэтов–импровизаторов, которые перемежались с выступлениями певцов, музыкантов, танцоров.

Говоря об истоках, нельзя не упомянуть не имеющие аналогов в мусульманском мире тайные шакирдские театры при медресе, театрализованные представления в домах татарской интеллигенции, молодежные театральные кружки.

22 декабря 1906 г. – официальная дата рождения профессионального татарского театра. В этот день в здании Нового клуба состоялся первый спектакль труппы.

Родоначальниками национального театра стали Г.Кариев, С.Гиззатуллина–Волжская (первая мусульманская женщина–актриса), В.Муртазин–Иманский, Г.Болгарская, Н.Сакаев, Ш.Шамильский, Н.Таждарова, К.Шамиль, З.Султанов, Ф.Ильская.

Родоначальником жанра музыкального спектакля является выдающийся татарский композитор Салих Сайдашев, написавшего прекрасную музыку к пьесам К.Тинчурина и Т.Гиззата. “Угасшие звезды”, “Казанское полотенце”, “Голубая шаль”, “Наемщик” и по сей день имеющих неизменный успех.

Ныне в Казани работают Татарский государственный академический театр им.Г.Камала, Татарский государственный театр драмы и комедии им.К.Тинчурина, Казанский государственный акакдемический большой русский драматический театр им. В.Качалова, Татарский академический государственный театр оперы и балета им. М.Джалиля, Казанский государственный театр юного зрителя,Казанский татарский государственный театр юного зрителя, Казанский государственный театр кукол "Экият".